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～スタッフコラムNO.1～「韓国との出会い」

ワウソウルのお仕事を通じて、さまざまなお店のオーナー様やスタッフの方々との交流が楽しく、有意義な日々を過ごしている私も、韓国にルーツを持つ人間の1人であります。韓国滞在暦も5年目に突入し、実家のある大阪よりも住み心地がよくなってきた今日この頃。
しかし、今だ日本ではありえない！韓国のこういうところが凄い！という事柄に直面しながら暮らしています。
そんなあれこれをこのコラムを通じて発信していこうと思います。
どうぞ、よろしくお願いします。


第1回目の本日は、私がはじめて韓国を訪れた時のことをお話します。
私は在日韓国人4世として日本に生を受けました。幼い頃から韓国語や韓国の文化を学びながら育ちましたが、実際に韓国の地に足を踏み入れたのは小学校5年生から6年生に進級する春休みの頃でした。初めて乗る飛行機に、初めての外国・・・の割には、関西国際空港から1時間半程度で到着してしまって、拍子抜けだったことを今でも鮮明に覚えています。
今から10年以上も前のことですし、当時はまだ韓流ブームなんてものもなく、韓国国内では日本語もあまり通じず、迷子になった時は本当にもうこの世の終わりを感じたほどでした。ただ、子どもながらに感じたのは、韓国の人々のあたたかさ、そして日本に似ている点が非常に多かったことです。
特に印象的だったのは、食べ物。スーパーやコンビニでは日本と同じ商品が販売されていることに衝撃を受け、さらに、ひとつひとつのサイズがとてもビッグであることを日本の家族に見せてあげたくて、巨大な「セウッカン（かっぱえびせん）」を旅行の初日に購入してしまい、それがゆえに荷物がパンパンになるというアクシデントを発生させてしまいました。それ以降、現在でもセウッカンを見るたびに、思い出し笑いをしてしまいます。
また、なによりも楽しみにしていたのは本場の焼き肉だったのですが、実際に私たちが食べたのは、日本で馴染みのある“タレにつけて食べる焼き肉”ではなく、“すでに味付けがされた焼き肉”だったこと。今思えば、あれは「プルコギ」だったのですが、当時はそんな区別が付かなかったので、日本人が思う焼き肉と、韓国“本場”の焼き肉はまったく別物なのだと認識してしまったのであります。
その次に衝撃的だったのは韓国のトイレ事情。紙を便器に流さないというルールにはなかなか慣れませんでした（現在もですね）。そこそこグレードの高いホテルに宿泊したにも関わらずユニットバスルームには、そこには似つかない紙を捨てる用の巨大なゴミ箱が設置されていて、また、うっかり流してしまった友人の部屋では夜な夜な便器が詰まって大騒動！といったトラブルが起きてしまったり。このような場合には、自分たちで解決しようとしないで、宿のスタッフの方に素直にお伝えしたほうが、事が大きくならなくて済みます。韓国の人々はこのようなトラブルには慣れているようです。追々、韓国のトイレ事情はコラムの特集を組んでお伝えしたいほどです。

このほか、朝鮮時代から伝わる宮廷をめぐり、博物館をめぐり、子どもの私たちにとってはちょっぴり退屈な旅程を過ごしましたが、大人になった今は、自ら料金を払ってでもそれらを見たくなるのですから不思議なものです。
しかし、当時から変わらず楽しいと思えるのはショッピングですね。現在は、ソウルの観光地であれば、ほぼどこへ行っても日本語が通じますし「カッカジュセヨ！（まけてください！）」を楽しめるのも、韓国旅行の醍醐味といえるでしょう。ただし、値段が表記されていない市場などでのショッピングにはご用心！オーナー様の気分次第で値段が変わることが多々あるので、さっきのお店ではいくらだったのにーなんてことは日常茶飯事です。
ただ、日本では夏祭りやなにかのイベントの時にしか目にしない“露店”でのショッピングや買い食いはとっても楽しく、非日常的で、なんとなく終始お祭り気分で旅行を楽しめるのは、韓国ならではだと考えられます！

それでは、今日もいちにち、楽しい旅をお過ごしください！